In this post I list some resources which have helped me to learn Spanish, I hope that they will help you too!
All of the listed resources are (mostly) free, except News In Slow Spanish (and the Latino version), and clearly the textbooks, TV series and films (of course!).
In the beginning...
If you have just started learning Spanish, I would recommend focussing on the grammar and some basic and conversational vocabulary, because with this down, it is easy to learn more vocabulary through films and speaking to other Spanish speakers. One other thing, is not to get hung up on learning Spanish from Spain or from Latin America specifically, in the end you will want to be familiar with all of them.
To this end, I recommend the following resources:
- Duolingo
Duolingo is the best resource I've used for learning Spanish. It is free and provides a full course covering all of the basics for conversation. It took me about 6 months to complete from scratch (when I had no prior knowledge of Spanish).
It uses a method focussed on vocabulary, so sometimes you may need to look up grammatical concepts on your own, but the abundance of topics covered, mobile support and the ease of getting straight to learning definitely make it worthwhile!
Note this teaches Latin American Spanish, and so does not teach the use of "vosotros", and note that despite teaching Latin American Spanish, it only teaches "tú" (and not "vos").
- Reddit user graaahh's Spanish Study Guide
- This is an excellent resource for grammar, and one of the best free resources for learning to read Spanish that I know of. To download it from issuu.com, first click the guide, then "Share", and then "Download".
- StudySpanish
- This website has great resources for grammatical concepts especially, and makes an excellent beginner reference for Duolingo.
- SpeakShop grammar pages
- This website also has some excellent pages on grammar. See the links on "Beginning Spanish Grammar", "Intermediate Spanish Grammar" and "Advancd Spanish Grammar".
- Veinte Mundos
- This website has good articles targeted different reading levels, and good accompanying resources to help.
YouTube videos
- LightSpeed Spanish
- This YouTube channel has a huge number of excellent videos - with everything from basic lessons, vocabulary to grammar lessons and interviews with Spanish speakers. It really is brilliant, there is a full list of lessons here - I especially recommend "El Aula"! Note that this teaches mainly Spanish from Spain.
- Butterfly Spanish
- This YouTube channel is run by a Mexican girl who teaches Spanish. The level is often quite basic, but the videos are fun and informative.
- Professor Jason Spanish
- These videos are excellent for covering grammatical concepts in detail, I'd definitely recommend them if you want a more thorough educational approach.
Podcasts
- News In Slow Spanish (and the Latino version)
- I really like this podcast, however note that, unlike the previous resources, you have to pay to get access to the full resources and podcasts. I like News In Slow Spanish Latino (and actually haven't listened to the original), so I'd definitely recommend it anyway. The prices vary depending on the content chosen but you're looking at around $13 a month or so. Gift subscriptions are also available, and you can preview some podcasts for free.
- LightSpeed Spanish
- Although, this was mentioned above, it's worth noting that all of the YouTube videos are also available as podcasts, completely free. And these podcasts deserve to be mentioned twice! There are also work packs available for purchase (with free samples), and they offer personal lessons in Skype.
- Notes in Spanish
- This is very similar to LightSpeed Spanish, though with more focus on conversations and pronunciation, and has following analyses in English. It seems very good and all the podcasts are also available for free. Note this mainly teaches Spanish from Spain
- Coffee Break Spanish
- This is a podcast for beginners, with small interviews followed by explanations in English. For the free podcasts, click the "Free Lessons" in the navigation bar on the website. Note season 3 is more advanced and known as "Showtime Spanish" (although currently named inconsistently on the website). This has a somewhat similar structure but with more Spanish speaking - I found it to be useful, but not as good as News In Slow Spanish and LightSpeed Spanish in my opinion (also Showtime Spanish has an awful theme song!) - note this teaches mainly Spanish from Spain.
Spanish Obsessed
These podcasts are produced by an Englishman and a Colombian, there are four in total, aimed at different levels of ability.
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Online Communities
- Interpals
- This website is incredible for finding people to speak with in Skype, and write to. It really is one of the best resources I've found for helping with conversational skills.
- HelloTalk (mobile only)
- This mobile app is a bit like Interpals, with an interface like WhatsApp. There are lot of users, and the easy-to-use voice chat is useful, but I think it's harder to have long conversations writing from a mobile, and prefer Interpals for that reason. But it's still a good, free application.
Reddit</b>
The subreddits /r/learnspanish, /r/Spanish y /r/languagelearning are very useful for discussing the language. There are also specific subreddits for some countries such as /r/mexico and /r/spain for example.
Online Courses
- Coursera
- Coursera has many courses available in Spanish. I completed this course and would definitely recommend it. It helped a lot with more formal writing. On Coursera you can see the future sessions and sign up or add it to your watchlist if none are currently available. In this course you can get a certificate for free, but have to pay for the verified certificate (with a remotely monitored exam, etc.). I also recommend looking at the other courses in Spanish on Coursera. I cannot recommend this website enough, it has changed my life completely.
- MiríadaX
- MiríadaX is like a Spanish version of Coursera, and so has many courses in Spanish. However, note that you must pay after completing the course in order to receive a certificate (but can complete the course for free). I completed this course in A2 Spanish. Most of the courses are from Spain, and so in Spanish from Spain.
Reading
- Le Monde Diplomatique en Español
- This magazine has a lot of great, detailed articles. Unfortunately it's quite expensive to subscribe outside of Spain, and I believe they still don't sell an electronic version. Here is an example article which was also published in more detail in Le Monde, about the period of political violence in Colombia.
- Farkas Translations
- This website provides side-by-side translations of some out-of-copyright books, sourced from various sources (some less reliable than others). It can be quite good for comparing more idiomatic expressions.
Reference resources
- SpanishDict
- This dictionary website is invaluable, both for definitions and conjugations (and pronunciation!).
- WordReference
- This website is also a great dictionary (and thesaurus), with more of a focus on examples.
- Linguee
- This website lets you look up phrases, and shows side-by-side translations from reliable sources (European documents, universities, etc.). This is amazing for checking the idiomatic ways of phrasing things.
Textbooks
- Colloquial Spanish of Latin America
- I found this book to be good for revising the grammar, it also has good listening exercises. Although note that despite being "Spanish of Latin America" it does not cover the use of "vos" much (like Duolingo).
- Spanish For Reading
- This book is a great (reasonably concise) introduction to Spanish grammar and reading, it makes a good companion to Duolingo.
- El blog de gramática
- This is an excellent blog covering the nuances of Spanish grammar.
Other resources
This post is not meant to be a fully comprehensive collection of resources, but just ones which I believe others may find useful. Here are some other resources which I haven't put in the sections above because I didn't find them so useful.
- Rosetta Stone
- This software uses the Pimsleur method (i.e. focussing on vocabulary, not grammar), a lot like Duolingo but with a large pricetag attached. Honestly, I do not think it is worth the money under any circumstances.
- Michel Thomas CDs
- Some people really recommend this too, but I didn't think it was worth the money, and I also prefer to listen to things either fully in Spanish or in English. Due to this, I really like News In Slow Spanish and LightSpeed Spanish for their clear Spanish podcasts. But perhaps it could be worthwhile.
- Language Transfer: Complete Spanish YouTube series
- Some people really recommend this course too, it's apparently similar to the Michel Thomas CDs, but is free. However, I found the speaker's accent, and the mixing of Spanish and English very distracting.
- Sra. Westerman's YouTube Channel
- This YouTube channel has a lot of videos on very basic Spanish. But the videos were so basic that I think the concepts are better covered by other resources and YouTube channels listed here.
italki
italki is a platform for people to offer language lessons via the internet. It is usually quite cheap, but I'm not sure it's really worth the effort since you could just find native speakers on Interpals.
Busuu
If you are interested in a similar alternative to Duolingo, Busuu also offers similar resources for Spanish, unfortunately one must pay to use the majority of the services - but it also provides checks of writing and voice recording, as well as specific grammar lessons. I personally didn't think it offered sufficiently more than Duolingo.
Conclusion
In conclusion, I recommend the following plan of action:
Beginner:
- Finish the free Duolingo Spanish course. The clear goal and clear path to achieve it makes it much easier to stay focussed on learning the new concepts and vocabulary.
- Pass the free Duolingo Spanish exam. This ensures you remember the most important concepts from the course. Note the exam is "bought" with "lingots" you earn during the course.
- (Optional) Supplement this with reading on grammar, for example, in the Spanish for Reading textbook, or the SpeakShop and StudySpanish websites.
- (Optional) Listen to beginner podcasts and YouTube videos, such as Butterfly Spanish, the early LightSpeed Spanish and Notes In Spanish podcasts and Coffee Break Spanish.
Intermediate:
- Use Interpals to speak with native speakers, through text and Skype. This is an excellent resource to practice speaking, and learn more about Spanish/Latin American culture (you can definitely get a lot of movie recommendations!)
- Watch some TV shows and films in Spanish, with Spanish subtitles (you can get free subtitles from OpenSubtitles.org). I started out by watching 24 in Spanish, this was a great choice as the dialog is usually not so complicated. You could also watch Disney/Pixar films, and action films, without such a focus on complex dialog.
- Play video games in Spanish. This works excellently with fully voiced games such as Skyrim, where it helps create immersion and provides the easy ability to repeat words. Though note that they are usually dubbed in Spanish from Spain. The Steam page of a game will tell you in which languages it is available.
- Read childrens' books and young adult fiction in Spanish to learn more vocabulary. Childrens' Library.org has a lot of free childrens' books in Spanish.
Advanced:
- Watch native Spanish films and shows without subtitles. I would recommend "Abre Los Ojos" an excellent film from Spain (yes, with Penelope Cruz), and "No Se Aceptan Devoluciones" a brilliant comedy film from Mexico.
- Meet native speakers in your city with "tandem" language exchanges (search in Facebook, for example).
- Read classic authors who wrote in Spanish, such as Gabriel García Márquez, Pablo Neruda, and so on. Project Gutenberg has a huge archive of out-of-copyright books written in Spanish for example.
Concluding the conclusion
I hope these resources help others to learn Spanish too, I really think they provide enough to learn Spanish to a fluent level (and definitely conversational), at little to no cost. We are incredibly lucky to live in a time when online education is so easy, and a huge number of resources are freely available. Take advantage of it!
Finally, please note these are my own opinions. Perhaps you might prefer Busuu to Duolingo, etc. - so if you don't get on well with the resources I recommended, look at the others too.
En este enviado, enumero muchos recursos para aprender español que me han ayudado mucho. ¡Espero que te ayuden también!
Todo estos recursos son (principalmente) gratis, salvo News In Slow Spanish (y la versión latina) y por supuesto los libros de texto, las series de televisión y las películas.
En el principio...
Si justo has empezado aprender español, yo recomendaría enfocar la gramática y vocabulario básico y conversacional, porque cuando hayas aprendido esto, es mucho más fácil aprender más vocabulario por las películas y por hablar con otros hablantes de español. Además, no te preocupes en si aprendes el español de España u el español latino, porque con el tiempo, aprenderás los dos.
Considerando esto, recomiendo los recursos siguientes:
- Duolingo
Duolingo es el recurso mejor que he usado para aprender español. Es gratis y ofrece un curso completo, cubriendo todos los básicos para conversar. Yo necesité unos 6 meses para completar el curso (y no tenía nada conocimiento previa del español).
Usa un método que enfoque el vocabulario, así que a veces quizá tengas que buscar más información sobre la gramática o algo así. Pero, debido a la abundancia de temas que el curso cubre, la disponibilidad en las celulares y cuan fácil es empezar aprender por sus recursos, creo que definitivamente vale la pena!
Nota que este curso enseña el español latino, y por eso, no enseña el uso de "vosotros", además, nota que se enseña el tuteo, a lugar del voseo.
- Reddit user graaahh's Spanish Study Guide
- Este recurso es excelente para aprender sobre la gramática, y es uno de los recursos gratis mejores que conozco. Para descargarlo de issuu.com, haz click la guía, entonces "Share", y entonces "Download".
- StudySpanish
- Este sitio tiene recursos muy buenos sobre los conceptos gramáticos especialmente, y creo que es un recurso brillante para usar con Duolingo.
- SpeakShop grammar pages
- Este sitio también tiene unas páginas excelentes sobre la gramática. Ve a los enlaces "Beginning Spanish Grammar", "Intermediate Spanish Grammar" y "Advancd Spanish Grammar".
- Veinte Mundos
- Este sitio tiene muchos artículos para lectores de niveles diferentes, y además tiene buenos recursos acompañandos.
Vídeos de YouTube
- LightSpeed Spanish
- Este canal de YouTube tiene muchos vídeos excelentes, de lecciones básicas sobre el vocabulario y la gramática hasta entrevistas con hablantes de español. Hay una lista completa de lecciones aquí - recomiendo especialmente "El Aula". Nota que enseñan principalmente el español de España.
- Butterfly Spanish
- Este de YouTube es hecho por una chica mexicana que enseña español. El nivel frecuentemente es básico, pero los vídeos son divertidos y informativos.
- Professor Jason Spanish
- Estos vídeos son excelentes para aprender los conceptos gramáticos. Los recomiendo mucho si quieres un enfoque más profundo.
Podcasts
- News In Slow Spanish (y la versión latina)
- Me gusta mucho este podcast, sin embargo, nota que a diferencia de los recursos susodichos, tienes que pagar para acceder a los recursos y podcasts completos. Me encanta News In Slow Spanish Latino (no he escuchado el original podcast de News In Slow Spanish), así que lo recomiendo a pesar del hecho que tienes que pagar. Los precios se cambian depende del paquete elegido, pero cuesta aproximadamente $13 por mes o algo así. Suscripciones para regalos son disponibles, y se puede escuchar unos programas sin pagar.
- LightSpeed Spanish
- Aunque ya ha sido mencionado antes, LightSpeed Spanish también ofrece todos sus vídeos como podcasts, totalmente gratis. Además hay ejercicios disponible para comprar (con muestras gratis), y ofrecen lecciones privadas en Skype también.
- Notes in Spanish
- Este podcast es muy parecido a LightSpeed Spanish, pero enfoque más en las conversaciones y la pronunciación, con análisis en inglés. Me parece bien, y todos los podcasts son gratis. Nota que este podcast enseña el español de España.
- Coffee Break Spanish
- Este podcast es para principiantes, con entrevistas cortas y explanaciones en inglés. Para escuchar los podcasts gratis, haz click en "Free Lessons" en la barra de navegación en el sitio. Nota que la temporada tercera es más avanzada y se llama "Showtime Spanish" (pero es escrito inconsistentemente en el sitio). Este podcast tiene una estructura parecida a Coffee Break Spanish pero con más partes en español. Creo que es útil, pero no tan bueno como News In Slow Spanish and LightSpeed Spanish en mi opinión (además Showtime Spanish tiene una canción/tema muy mala!) - además nota que este podcast enseña el español de España.
Spanish Obsessed
Estos podcasts los hacen un inglés y una colombiana. Hay cuatro series en total, para estudiantes de niveles diferentes.
Comunidades Virtuales
- Interpals
- Este sitio es increíble para conocer a gente que habla español (para escribirlos y hablar con ellos en Skype, etc.). Es uno de los recursos mejores que he encontrado para mejorar las habilidades conversacionales.
- HelloTalk (sólo para celular)
- Esta aplicación de celular es parecida a Interpals, pero con una interfaz como WhatsApp. Hay muchos usuarios, y es muy fácil hacer conversaciones de voz. Sin embargo, creo que es más difícil tener conversaciones largas cuando tengas que escribir en un celular, y prefiero usar Interpals por esa razón. Pero a pesar de eso, todavía es una aplicación buena y gratis.
- Reddit</b>
- Específicamente los subreddits /r/learnspanish, /r/Spanish y /r/languagelearning son muy útiles para aprender el idioma. Además hay subreddits de los países, como /r/mexico y /r/spain por ejemplo.
Cursos en línea
- Coursera
- Coursera tiene muchos cursos disponibles en español. Completé este curso y definitivamente lo recomiendo. Me ha ayudado mucho con la escritura más formal. En Coursera puedes ver las sesiones futuras y inscribirte, o agregarlo a tu lista de observación para hacerlo en el futuro. En este curso puedes recibir un certificado gratis, pero tienes que pagar para recibir el certificado verificado. Recomiendo ver a otros cursos en español en Coursera también. Este sitio es buenísimo y ha cambiado mi vida totalmente, sin duda.
- MiríadaX
- MiríadaX es parecido a Coursera, pero en español, y tiene muchos cursos en español. Sin embargo, nota que tienes que pagar después de completar un curso para recibir el certificado (pero puedes hacer el curso sin pagar). Completé este curso sobre el español de nivel A2. La mayoría de los cursos son de España, y por eso, enseña el español de España.
Para leer
- Le Monde Diplomatique en Español
- Esta revista tiene muchos artículos buenos y detallados. Lamentablemente es costoso suscribirse afuera de España, y creo que todavía no se vende una versión electrónica. Aquí hay un ejemplo de un artículo que fue publicado en la revista también (esa versión con más detallo), sobre La Violencia en Colombia.
- Farkas Translations
- Este sitio proporciona traducciones de libros lado al lado, de fuentes varias. Puede ser útil para comparar las expresiones idiomáticas.
Recursos de referencia
- SpanishDict
- Este diccionario es muy bueno, por ambos sus definiciones y conjugaciones.
- WordReference
- Este sitio también tiene un diccionario muy bueno, con más ejemplos.
- Linguee
- En este sitio puedes buscar frases, y el sitio mostra traducciones lado al lado de fuentes fiables (como sitios de universidades, etc.). Es muy útil para confirmar las expresiones idiomáticas.
Libros de texto
- Colloquial Spanish of Latin America
- Creo que este libro es muy bueno para revisar la gramática, y también tiene ejercicios buenos de escuchar. Aunque nota que, a pesar de llamarse "Español de latinoamérica", no cubre mucho el voseo (como Duolingo también).
- Spanish For Reading
- Este libro es una buen introducción al español, especialmente la gramática. Creo que es un buen acompañamiento a Duolingo.
- El blog de gramática
- Este es un blog excelente que cubre los matizes de la gramática española.
Otros recursos
Este enviado no es intencionado ser una lista de recursos totalmente exhaustiva, sino sólo una lista de recursos que creo que puede ser útil para los demás. Aquí hay unos recursos que no he metido en las secciones previas, porque no fueron útil para mi.
- Rosetta Stone
- Este programa enseña por el método de Pimsleur (o sea, enfoque en el vocabulario a lugar de la gramática), un poco parecido a Duolingo pero con un precio muy alto. En mi opinión, no vale la cuesta en nada circunstancias.
- Los CDs de Michel Thomas
- Unas personas lo recomiendan esto también, pero para mi, no vale la cuesta. Yo prefiero escuchar programas o totalmente en español o totalmente en inglés. Por eso, me encanta News In Slow Spanish y LightSpeed Spanish por sus podcasts en español muy claro. Pero quizá estos CDs pueda ser útil para alguien.
- Language Transfer: Complete Spanish YouTube series
- A mucha gente le gusta este curso también, supuestamente es parecido a los CDs de Michel Thomas, pero es gratis. Sin embargo, me molesta el acento del hablante, y la mezcla de español y inglés no me gusta.
- El canal de Sra. Westerman en YouTube
- Este canal de YouTube tiene muchos vídeos sobre el español muy básico. Pero los vídeos son tan básicos que creo que los conceptos ya son cubiertos mejores en los otros recursos y canales de YouTube ya mencionados.
italki
italki es un programa en que gente puede ofrecer lecciones de lenguajes por el internet. Usualmente es barato, pero no estoy seguro que valga la pena, considerando que puedes encontrar hablantes nativos en Interpals por ejemplo.
Busuu
Si quieres una alternativa a Duolingo, Busuu también ofrece recursos parecidos. Pero, desafortunadamente uno tiene que pagar para acceder a la mayoría de los recursos. Ofrece controles de escritura y pronunciación, y lecciones de gramática también. Para mi, no creo que ofrece suficiente más que Duolingo para valer la cuesta.
Conclusión
En conclusión, recomiendo el plan siguiente:
Para principiantes:
- Acaba el curso de español en Duolingo. El objetivo y camino son claros, y eso ayuda mucho para quedar enfocado, y aprender rápidamente.
- Aprueba el examen en Duolingo. Esta etapa asegura que has recordado los conceptos mas importantes del curso. Nota que el examen es "comprado" contra "lingots" que son ganados durante el
curso.
- (Opcional) Lee más sobre la gramática, por ejemplo, en el libro de texto "Spanish for Reading", o en los sitios de SpeakShop o StudySpanish.
- (Opcional) Escucha podcasts y mira vídeos de YouTube para principiantes, como Butterfly Spanish, la empieza de los LightSpeed Spanish y Notes In Spanish podcasts y el podcast de Coffee Break Spanish.
Nivel intermedio:
- Usa Interpals para hablar con hablantes nativos, por texto y Skype. Este recurso es excelente para practicar hablar, y aprender más sobre las culturas española y latina.
- Mira unas series de televisión y películas en español, con subtítulos en español (puedes encontrar subtítulos gratis de OpenSubtitles.org). Empecé por ver 24 en español, y fue una elección muy buena porque el diálogo no es muy complicado. Además, puedes ver las películas de Disney/Pixar, y películas de acción, que no tiene un diálogo complejo.
- Juega videojuegos en español. Funcionan muy bien los juegos con doblaje completo, como Skyrim por ejemplo. Esto crea inmersión y ayuda mucho con el vocabulario. Pero nota que usualmente los doblajes son de España. La página en Steam de un juego te dice en cuáles lenguajes el juego es disponible.
- Lee libros para niños y adolescentes en español para aprender más vocabulario. Childrens' Library.org tiene muchos libros para niños en español.
Nivel avanzado
- Mira películas de España y latinoamérica sin subtítulos. Recomiendo las películas: "Abre Los Ojos" de España (sí, con Penelope Cruz) y "No Se Aceptan Devoluciones" una comedia muy buena de México.
- Conoce a hablantes de español en tu ciudad, por intercambios de lenguajes como "tandem" (búscalo en Facebook por ejemplo).
- Lee los autores clásicos que han escrito en español, como Gabriel García Márquez, Pablo Neruda, etc. Project Gutenberg tiene un archivo de libros muy grande.
Para concluir la conclusión
Espero que todos estos recursos ayudan a otras personas para aprender el español también. Creo que uno podría aprender para un nivel de fluidez (y definitivamente conversacional), sin pagar nada. Tenemos mucha suerte vivir en un tiempo cuando uno pueda aprender fácilmente por el internet sin pagar nada. ¡Aprovéchalo!
Por fin, por favor nota que estas son mis opiniones. Quizá prefieras Busuu en lugar de Duolingo, etc. así que si no te cae bien los recursos que he recomendado, intenta usar los otros también.